تشير الدراسات التي تعتمد على بيانات من مجموعة واسعة من البلدان إلى أن احتمالات حصول الشخص على وظيفة تنخفض بشكل كبير إذا كان عاطلاً عن العمل لمدة عام أو أكثر. قد ينظر أصحاب العمل إلى فترات البطالة الطويلة بين الباحثين عن عمل على أنها علامة على انخفاض الدافع وعدم كفاية الكفاءة. تسعى الحكومات في جميع أنحاء العالم إلى تعزيز فرص العمل والمشاركة في سوق العمل، وهي المهمة التي أصبحت أكثر صعوبة بسبب الوباء، الذي ترك العديد من البلدان تواجه نقصًا في العمالة . تتكون الاقتصادات من مصدرين رئيسيين للعمالة الداخلية: العاطلين عن العمل وغير النشطين اقتصاديًا. العاطلون عن العمل هم أولئك الذين ليس لديهم عمل ولكنهم يبحثون عن عمل؛ غير النشطين اقتصاديًا – أولئك الذين ليس لديهم عمل ولا يبحثون عن واحدة (على سبيل المثال، ربات البيوت أو الطلاب أو “المتقاعدين الشباب” الذين تقاعدوا مبكرًا). ولكن في مجموعة واسعة من البلدان، يمارس أصحاب العمل أيضا وصمات ضد أولئك الذين ظلوا عاطلين عن العمل لفترة طويلة – وهو ما قد يشكل عائقا أمام التوظيف وتوسيع سوق العمل، وفقا لمراجعة للدراسات التي أجراها خبراء الاقتصاد في جامعة جينت. بالنسبة لأصحاب العمل، فإن المعلومات المتعلقة بفترة البطالة الطويلة للمتقدم (البطالة أو عدم النشاط الاقتصادي) تعمل كمرشح سلبي في عملية اختيار السير الذاتية. من وجهة نظر صاحب العمل، فإن حقيقة أن المتقدم للوظيفة لم يعمل في أي مكان لفترة طويلة تشير إلى انخفاض دافعيته وكفاءته وإنتاجيته. ما تمت دراستهأجرى المؤلفون تحليلًا تلويًا للدراسات من المجموعة الرئيسية لمنصة Web of Science – مجموعة Web of Science Core، التي تفهرس منشورات أكثر من 22000 مجلة علمية في جميع أنحاء العالم. ولتكوين العينة، تم اختيار 2245 ورقة بحثية في البداية؛ وتضمنت العينة النهائية 28 دراسة مخصصة حصريًا لموضوع المراجعة (ركزت معظم الدراسات المتبقية أيضًا على اتجاهات أخرى في سوق العمل). تم تنفيذ عمل العينة النهائية بشكل رئيسي على البيانات من الدول الأوروبية والولايات المتحدة. هناك أسباب نظرية وراء الحذر الذي يبديه أصحاب العمل تجاه الأشخاص الذين يبحثون عن عمل منذ فترة طويلة أو الذين يدخلون سوق العمل بعد فترة طويلة من عدم النشاط، كما يشير مؤلفو المراجعة. أولاً، تشير نظرية رأس المال البشري إلى أن فترات “التوقف” قد تؤدي إلى تدهور مهارات العمل. وبما أن العمل يوفر فرصة لاكتساب المعرفة والمهارات والاحتفاظ بها، فإن فترات البطالة تعوق تراكم رأس المال البشري وقد تؤدي إلى انخفاضه. ثانياً، وفقاً لنظرية الإشارة ، قد يفسر أصحاب العمل فترة البطالة على أنها مؤشر على انخفاض قدرة العامل وإنتاجيته. في ظل وجود معلومات محدودة عن الموظف، يعتمد أصحاب العمل في كثير من الأحيان على تاريخ عمله لتقييم وتقليل مخاطر اتخاذ الاختيار الخاطئ عند اتخاذ القرارات. إذا ظل الشخص بدون عمل لفترة طويلة، فهذه إشارة لصاحب العمل بأنه قد يكون عاملاً أقل إنتاجية، حيث من المتوقع أن يجد الأشخاص ذوو الإنتاجية العالية عملاً بسرعة. ويتم دعم هذا الموقف من خلال نظرية القطيع العقلاني (غريزة القطيع) – في الاقتصاد المالي، هذا هو الوضع الذي يتفاعل فيه المشاركون في السوق مع المعلومات حول سلوك المشاركين الآخرين في السوق، وليس مع مؤشرات السوق أو العوامل الأساسية. وعندما يتم تطبيق ذلك على التوظيف، فهذا يعني أن أصحاب العمل قد يفسرون فترة البطالة الطويلة لباحث عن عمل على أنها مؤشر على التقييمات السلبية لمهاراته من قبل أصحاب العمل الآخرين. والامتناع عن التوظيف، مما يؤدي إلى زيادة فترة البطالة لمثل هذا المرشح.عوامل الوصموبشكل عام، تشير الدراسات التي تمت مراجعتها إلى أن فترة البطالة تقلل من فرص الشخص في الحصول على عمل لاحق. وتجد أغلب الدراسات (86%) بعض المواقف غير المواتية تجاه هؤلاء المرشحين، حيث تشير نصف الدراسات تقريباً إلى أن هذا الموقف قد يكون موجوداً أو غير موجود اعتماداً على عدد من العوامل. ومن بين هذه العوامل، وجد مؤلفو المراجعة عاملين رئيسيين.1) مدة البطالة (البطالة أو عدم النشاط) للمرشحكلما طالت هذه الفترة، قل “إعجاب” صاحب العمل بالمرشح. لا يوجد إجماع كامل بين الباحثين حول المدة المحددة التي ينبغي اعتبارها نقطة تحول. ومع ذلك، بشكل عام، تبدأ “عقوبة” البطالة عندما تستمر لمدة عام أو أكثر. وتشير بعض الأبحاث إلى أن الخمول الاقتصادي يشير إلى أصحاب العمل بأن المرشح أقل موثوقية من البطالة طويلة الأمد، ويبدو أنه يشكل عدم توافق أكثر خطورة مع العامل المثالي. في الوقت نفسه، ينظر أصحاب العمل إلى فترة قصيرة نسبيا من البطالة أو عدم النشاط – تصل إلى ستة أشهر – على أنها غير مفيدة لتقييم المتقدم: أولا، بسبب “انخفاض” المهارات بشكل غير مهم أو معدوم خلال هذه الفترة؛ ثانياً، من خلال الاعتراف بحقيقة أن التوظيف يستغرق بعض الوقت، وبالتالي فإن فترة قصيرة من البطالة غالباً ما تكون أمراً لا مفر منه. لا يتم “معاقبة” البطالة التي تقل عن ستة أشهر – على العكس من ذلك، يقدر أصحاب العمل التوافر الفوري للمرشح المناسب.2) المستوى العام للبطالة في الاقتصاديختلف سلوك أصحاب العمل حسب ظروف سوق العمل. عندما تكون معدلات البطالة مرتفعة في اقتصاد ما، فمن الأرجح أن يعزو أصحاب العمل البطالة الطويلة الأمد للمرشح إلى عوامل خارجية (مثل التباطؤ الاقتصادي) وليس إلى الخصائص الفردية للمرشح. وعلى النقيض من ذلك، عندما يضيق سوق العمل، ترتفع “القيمة الإشارية” لفترة من البطالة الشخصية. وهذا يعني، على نحو متناقض، أن الأشخاص الذين يظلون عاطلين عن العمل لفترات طويلة خلال فترات ارتفاع معدلات البطالة في بلد ما قد يجدون أنه من الأسهل العثور على عمل مقارنة بأولئك الذين يحاولون استئناف العمل خلال فترات انخفاض معدلات البطالة. هناك العديد من العوامل الأخرى التي نظرت إليها الأبحاث باعتبارها تؤثر بشكل محتمل على فرص العمل لأولئك الذين طال أمد بحثهم عن عمل، كما ذكر مؤلفو المراجعة: مستوى المهارة، العرق أو العرق، أرضية، عمر. على سبيل المثال، وجدت بعض الدراسات أن أصحاب العمل قد ينظرون إلى مدة البطالة باعتبارها أقل أهمية بالنسبة للوظائف التي تتطلب مهارات عالية لأن العمال ذوي الأداء العالي غالباً ما يطالبون بأجور أعلى، مما قد يطيل فترة البحث عن عمل. وعلاوة على ذلك، فإن ارتفاع مستوى التعليم بين المرشحين يقلل من أهمية “الإشارة” مثل مدة البطالة بالنسبة لصاحب العمل، لأن التعليم في حد ذاته يعد مؤشرا أفضل على الإنتاجية. وفي الوقت نفسه، وجدت بعض الدراسات أن البطالة طويلة الأمد تشكل مصدر قلق أقل في القطاعات التي تتطلب مهارات أقل ــ ربما لأن مستويات المهارات أقل أهمية هناك. وقد شملت حوالي نصف الدراسات التي تمت مراجعتها بيانات من مجموعات عرقية مختلفة. بعض الدراسات لا تجد أي تأثير للعرق/الانتماء العرقي على التوظيف، في حين تجد دراسات أخرى ذلك، ولكن بنتائج متفاوتة. وهكذا، توصلت بعض الدراسات إلى وجود “عقوبة بطالة” أكثر قسوة بالنسبة للأغلبية العرقية، وربما يرجع ذلك إلى الاعتقاد السائد بأن من الأصعب على الأقليات العرقية العثور على عمل: وفي هذا الصدد، تحل التحيزات العنصرية محل “الإشارات” السلبية للبطالة الطويلة الأمد بالنسبة للأقليات. وتوصلت إحدى الدراسات إلى أن الأقليات العرقية أكثر عرضة للتعرض للوصمة الناجمة عن “التوقف عن العمل” على المدى الطويل – ولكن هذا العمل ركز على قطاع البناء الذي يتطلب مهارات منخفضة، في حين شملت دراسات أخرى قطاعات متعددة، كما لاحظ مؤلفو المراجعة. وبشكل عام، توصل الباحثون بعناية إلى أن العرق/الانتماء العرقي لا يخفف من تأثير البطالة الطويلة الأمد. ولم تجد مراجعة الأدبيات أي “عقوبات” واضحة على أساس الجنس فيما يتصل بالبطالة، وربما يرجع ذلك إلى أن معدلات البطالة في البلدان المتقدمة متشابهة نسبيا بين الجنسين. ومع ذلك، بالنسبة للنساء المتزوجات، فإن فترة البطالة الطويلة تحمل إشارة أكثر سلبية من النساء العازبات، لأن النساء المتزوجات أكثر عرضة للمشاكل في العمل في نظر أصحاب العمل بسبب الحاجة إلى رعاية الأطفال، وفقا لبعض الدراسات. وتشير كافة الدراسات التي أجريت حول دخول سوق العمل بالنسبة لربات البيوت السابقات إلى التأثير السلبي لفترة الخمول الاقتصادي على فرص العمل. توصلت إحدى الدراسات إلى أن الرجال العاطلين عن العمل لفترة طويلة يتعرضون لقدر أكبر من الوصم من جانب أصحاب العمل لأن معدل البطالة بين الرجال في الدراسة كان أقل عمومًا من معدل البطالة بين النساء، كما أن بحث الرجل لفترة طويلة عن عمل كان بمثابة إشارة لأصحاب العمل بأن هناك خطأ ما فيه. أما فيما يتعلق بالعمر، فلم يتم تسجيل أي تمييز إضافي على هذا المؤشر في الدراسات: حيث يتم “معاقبة” جميع الفئات العمرية لأنها تستغرق وقتًا طويلاً للعثور على وظيفة. وخلص الباحثون إلى أن نتائج مراجعة الدراسات تظهر أن أصحاب العمل يميلون إلى النظر إلى المرشحين العاطلين عن العمل وغير النشطين على المدى الطويل باعتبارهم عمالاً أدنى مستوى. يتم استخدام معلومات البطالة من قبل أصحاب العمل كمرشح سلبي في عملية فحص السيرة الذاتية، ومدة البطالة تتناسب عكسيا مع احتمالية التوظيف – مما يزيد من مدة البطالة بالنسبة للباحثين عن عمل. ويواجه الأشخاص غير النشطين اقتصاديًا تحديات مماثلة عند دخول سوق العمل، ولكن “العقوبة” من حيث احتمال توظيفهم أكثر شدة، حيث يبدو أن وصمة العار المرتبطة بانخفاض الالتزام بالعمل في نظر أصحاب العمل أكثر بروزًا بالنسبة لهم، كما خلص المؤلفون. وتتمثل التوصية الرئيسية التي اقترحها المؤلفون في تطوير التدابير اللازمة لضمان حصول الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم أو يرغبون في دخول سوق العمل على عمل في أسرع وقت ممكن. ومن بين التدخلات الأكثر فعالية التي لوحظت في الدراسات برامج الاستشارة والمساعدة في البحث عن عمل. وينصح المؤلفون أيضًا الباحثين عن عمل بأخذ “الإشارة” السلبية لفترة طويلة نسبيًا من البطالة أو الخمول في الاعتبار والتركيز في سيرتهم الذاتية، على سبيل المثال، على العدد الإجمالي لسنوات الخبرة المهنية، بدلاً من تواريخ العمل المحددة.